Au moyen-âge le seigneur propriétaire du lieu doit la protection aux habitants qui travaillent pour lui.Il s'en sert également lorsqu'il veut taquiner les frontière du voisin.Les voici donc transformés en guerrier.Mais souvent l'armement est à la charge du soldat .Les paysans ayant peu de moyens comme les petits artisans ou bourgeois,ils possèdent bien souvent un arc pour la chasse ou s'en procure un et les voilà enrôlés dans l'infanterie.Les archers étaient souvent armés de grand arc en if.
Le grand arc était fait de morceau d'if de la taille d'un archer,il avait aux deux extrémités de la corne pour faire passer le chanvre de la corde d'arc.
Les chevaliers n'avaient que mépris pour ceux qui combattaient à pied.Et pourtant l'infanterie fut très vite capable de faire basculer le sort d'une bataille.
Chaque archer portait 24 flèches qu'il disposait devant lui planté dans le sol pour avoir une cadence de tir plus rapude.Toutes les flèches tirées,il allait se réapprovisionner dans un chariot.
Les grands arcs pouvaient atteindre une cible à plus de 300m.Les archers freinaient l'avance de l'ennemi en tirant de loin des pluies de flèche.Les chevaux,peu protégés,étaient les plus vulnérables.A 90m une flèche pouvait même percer une cotte de mailles.
Un archer habile pouvait décocher de 10 à 12 flèches à la minute,l'arbalétrier ne lançait que deux carreaux dans le même temps.Imaginez le massacre que pouvait faire une compagnie de cent archers !