Les plus vieilles traces datent d'il y a environ 50 000 ans.L'arc semble apparu il a y au moins 12 000 ans en Europe,en effet,parmi les restes les plus anciens d'arcs on trouve les pièces découvertes à Stellmoor en Allemagne.Il sagit de fragments d'arcs datés de plus ou moins 9000 ans avant J.C.L'essence utilisée est en pin.On retrouve les premiers arcs entiers au alentours de 6000 ans avant J.C. avant notemment le célèbre de Holmegaard au Danemark.Il est très intéressant de  noter que la personne qui a fabriqué cet arc était parfaitement consciente des contraintes que subissait un tel engin.En effet,l'essence utilisée est l'orme qui par ailleurs à poussé lentement,l'orme fait parti traditionnellement des bons bois d'arc européens.De plus il a su trouver un design très performant permettant de fabriquer un petit arc (160cm) pouvant être amené sans trop de problème à 28 pouces d'allonge,ce qui implique que ces arcs étaient très probablement armés à pleine allonge.Quoi qu'il en soit,à l'observation des essences de bois,et des designs d'arcs,on peut dire que ces arcs étaient des armes hautement efficaces et parfaitement adaptées aux personnes qui les maniaient et à l'environnement dans lequel elles vivaient.
Les premières peintures rupestres représentant des archers datent d'il y a 10 000 ans et sont Espagnoles.Les Egyptiens utilisaient l'arc à l'époque des premiers pharaons pour chasser et pour combattre les Perses,qui ne disposaient que de lances et de frondes.L'arc et les flèches furent ensuite très utilisés par tous les peuples de l'Antiquité.Cette arme était d'une importance vitale pour les Assyriens et les Babyloniens.L'ancien Testament fait mention à plusieurs reprises des prouesses réalisées par les archers hébreux.En Chine,le tir à l'arc est apparu sous la dynastie Shang (1766-1027 avant J.C.).Les chariots de guerre portaient trois hommes,le conducteur,le lancier et l'archer.Sous la dynastie Chou (1027-256 avant J.C.),les nobles participaient à des tournois de tir à l'arc qui se déroulaient en musique et étaient ponctués de salutations courtoises.En 1066,en 1337 et à Azincourt en 1415 ce sont les archers qui font la victoire.Après avoir été une arme de chasse,l'arc c'est rapidement imposé dans l'armée.
En France c'est Charles VII (père de Louis XI) qui crée une organisation militaire.Le 2 novembre 1439 il forme les compagnies de Montes-les-Tours.Ce sont les francs archers.Le 25 décembre 1535 François 1er supprime définitivement les privilèges des francs archers (exonération d'impots).
Le 13 juin 1790 l'assemblée législative décrète la dissolution des compagnies d'arc.Celles-ci se reformeront en 1820 et conserveront leurs traditions d'origines.
* De 1900 à 1920 le tir à l'arc figure aux jeux olympiques.
* En 1928 naissance de la fédération de tir à l'arc (FFTA).
* En 1931 naissance de le fédération internationale de tir à l'arc (FITA).
* En 1972 retour du tir à l'arc aux jeux olympiques. haut de la page