En 1844, James Maurice Thompson naquit, dans la plantation de son père à Cherokee Valley en Géorgie, suivi cinq ans plus tard, par son frère William Henry. Les deux garçons jouaient à l'arc et aux flèches comme tous les garçons.
 Les deux frères s'enrôlèrent dans l'armée des confédérés.William avait à peine 17 ans quand la guerre prit fin. Les deux frères se retrouvèrent quelque part et une fois que Maurice fut guéri d'une sérieuse blessure à la poitrine, ils rentrèrent chez eux ensemble et à pied. Leur maison et leur plantation avaient été détruites, comme tant d'autres, par la fameuse marche du Général Sherman, à travers la Géorgie : ils n'avaient pas d'argent et n'avaient pas le droit de posséder d'armes vu leur passé de rebelles contre le gouvernement victorieux.Ils se retirèrent donc dans la forêt avec des arcs et des flèches,pour y vivre comme les archers de Sherwood.Ils fabriquèrent leurs armes avec un couteau,les aplanirent avec une pierre et les polirent avec du sable.Vint le temps où il leur fut possible d'obtenir de meilleurs matériaux et où leur habilité devint remarquable.
Le talent littéraire de Maurice lui fit gagner de l'argent,surtout en 1878,quand le Harper's Magazine publia les aventures des deux frères chasseurs.La même année,tous ces articles furent réunis dans un seul livre "The Witchery of Archery" (la magie du tir à l'arc).Il est aujourd'hui absolument introuvable,aussi bien en Angleterre qu'en Amérique.
Ecoutons Maurice Thompson: "Aussi longtemps que la lune tracera dans le ciel un splendide arc,le tir à l'arc fascinera le coeur des hommes".