Pour les archers avertis, le duo Saxton Pope et Arthur Young évoque, outre l'ultime témoignage d'Ishi, le dernier des Indiens d'Amérique, surtout la popularisation de la chasse à l'arc. Plus précisément, les études réalisées et couchées par écrit par le Dr Pope constituent un intérêt et une référence incontournables en matière d' archerie. Itinéraire d'un chirurgien devenu archer écrivain par la force des choses...
Lorsqu'en 1911 fut découvert Ishi,le dernier descendant de la tribu Yahi,on l'amena à l'Ecole de Médecine de l'Université de Californie à San Francisco et on lui établit ses quartiers au sein du département Anthropologie.Soulignons que sa présence allait rapidement créer parmi nos contemporains un engouement sans précédent pour la chasse à l'arc...
Lorsqu'on lui présenta Ishi,Saxton Pope travaillait en qualité de chirurgien de l'université.Il fut immédiatement intrigué par cet indien aux connaissances impressionnantes du bois et des forêts.Rapidement,ils se lièrent d'amitié.A cet époque,Pope n'était pas archer mais à force d'observer Ishi,il prit bientôt un grand intérêt pour l'archerie.
L'annonce de l'existence d'Ishi se répandit comme une traînée de poudre et beaucoup de gens affluèrent pour le rencontrer.Will Compton,un archer confirmé comptant plusieurs années d'expérience en tant que facteur d'arcs et chasseur à l'arc,ne manqua pas à l'appel.Venu rendre visite à Ishi,il fit la connaissance de Pope et apprit son intérêt grandissant pour l'archerie.Il décida alors de lui enseigner l'art du tir et de la fabrication d'arcs de style anglais.Le docteur fut littéralement captivé.
Bientôt,Ishi,Compton et Pope passèrent la plupart de leur temps dans les bois à chasser le cerf et le petit gibier.Ishi révéla à ses compagnons ses techniques d'approche du gibier et les initia à la connaissance de la forêt.
En 1915,lors d'une expédition à San Francisco,Will Compton rencontra un athlète de 27 ans du nom d'Arthur Young.Celui-ci,chassant au fusil depuis plusieurs années,aspirait à essayer quelque chose de différent.Will Compton lui proposa alors de le présenter à ses camarades Ishi et Pope afin de lui faire découvrir un nouvelle horizon à la chasse.
Ishi disparut peu après mais les trois hommes que l'indien Yahi avait rapprochés devinrent amis très proches.Ils passèrent donc de plus en plus de jours à chasser le cerf et le petit gibier en Californie.Pope et Young prirent chacun leur premier cerf à l'arc en 1916.
C'est donc à partir de 1917 que Saxton Pope fit de leurs séjours de chasse à l'arc l'objet d'un livre.Grâce au récit des aventures de ces archers,nombreux furent ceux qui s'enthousiasmèrent pour le sport.
Pendant que Pope et Young continuaient de chasser à l'arc l'ours noir,le puma et même le grizzly,les journaux contaient leurs exploits.Il faut dire qu'à cette période,chasser du gibier dangereux simplement avec un arc et des flèches relevait de la gageure.
Le Dr Pope devint tellement célèbre qu'il recevait régulièrement de très nombreuses lettres d'archers débutant désireux de progresser à ses côtés.En 1922,il finit donc par regrouper en un ouvrage l'histoire complète de ses aventures ainsi qu'un guide de fabrication de son propre équipement.Imprimé en 1923,ilfut intitulé "Hunting with the Bow and Arrow" ("chasser avec un arc et des flèches").
C'est ainsi qu'en l'espace de moins de 10 ans de pratique de la chasse à l'arc,le Dr Pope fut amené non seulement à réfléchir sur les significations véritables de notre sport,mais aussi à créer la bible de la chasse à l'arc moderne.
Il a aussi publié en 1923 un ouvrage sous le titre "A study of Bows and Arrows" ("Une étude des arcs et des flèches"),Saxton Pope a recueilli les résultats des multiples expérimentations qu'il a réalisées sur des arcs des tribus aborigènes et sur la pénétration des flèches.