Elle se répartit en deux groupes. Les Shoshone qui sous l'influence des Crow (des corbeaux) ont adopté les us et coutumes des plaines.Ceux de l'ouest,sédentaires,vivaient de la pêche aux saumons,de la ceuillette des plantes sauvages et des baies.On ne connait pas l'origine du mot Shoshone.
Repoussés petit à petit dans les montagnes rocheuses par les pieds noirs et les gros ventres (Atsinas),les Shoshones,à l'instar des crees,ont toujours vécu en paix avec les blancs,qu'ils devaient servir dans la cavalerie Américaine comme auxiliaires.Leur chef,le vieux Washakie (1804-1900), ami des blancs,était devenu leur plus sûr allié.
Les Cheyennes et les Comanches parlaient la langue Shoshone.
En 1820 la population était de 1500 Shoshone.